Le premier axe constitue, depuis la création du CERSA, un axe fort des recherches qui y sont conduites. Inspirés par le droit public, la science administrative et la science politique, ces travaux sont destinés à mesurer et à caractériser les évolutions globales comme les réformes récentes entreprises au sein des appareils politico-administratifs des Etats contemporains. Plusieurs chercheurs s’intéressent ainsi aux transformations de la fonction publique, aux effets des technologies numériques sur les pratiques administratives ou encore aux adaptations requises, pour les politiques publiques des Etats-membres, par les développements de l’intégration européenne. Les recherches prennent aussi parfois une tonalité plus sectorielle avec une focale par exemple sur les politiques sociales ou encore sur les politiques étrangères. Le plus souvent, ces recherches s’inscrivent dans une perspective comparative et sont adossées aux cours dispensés par les enseignants-chercheurs du CERSA, en particulier au sein des deux Masters attachés au centre, le Master 2 « Droit sanitaire et social » dirigé par Benoit Apollis et le Master 2 « Administration et politiques publiques » dirigé par Yves Surel